私たちの身の回りには、様々な紙や紙製品が溢れ、生活するうえで無くてはならないものとなっています。私は、そんな紙製品に様々な機能を持たせるための製紙用薬品の製造を担当しています。私の所属する竜ヶ崎工場では、段ボール等に添加され、乾燥時の強度を高めることが出来る製紙用薬品を製造しています。設備の自動化が進み、大きな釜に製品の原料を容易に仕込むことができ、PCモニターから遠隔で重合反応をコントロールし、5、6時間かけて20トン強もの膨大な量の製紙用薬品を一度で作り上げます。昔からモノづくりが好きだった自分にとって、原料から自分がコントロールする様々な工程を経て、やがてひとつの製品になるというのは、達成感ややりがいがとてもあります。

当社の製品は、「縁の下の力持ち」のような存在であり、表立って皆さんの目に留まることはないかもしれません。しかし、案外身近な製品であり、紙に多種多様な機能を付加することで、私たちの日常に深く関わっている製品を作り続けていることは、当社の強い魅力のひとつだと思います。また、竜ヶ崎工場では従来から開発に取り組んでいるセルロースナノファイバーの製造も行っており、新事業に携わる機会もあって、新しいことにチャレンジできることもまた魅力だと思います。

困ったことや分からないことがあれば、経験豊富な諸先輩方がいつでもサポートしてくれ、的確なアドバイスをくれます。また、定期的に上司との面談があるだけでなく、日頃から意見を聞かれる機会も豊富にあるため、業務に自分の意見が反映されることもあります。職場は明るく、部署間でのコンタクトも密に取れる為、常に効率的な作業ができます。また、当社は改善活動発表会などリスクの排除活動が盛んであり、会社一丸となって無災害継続を目指しています。

世の中は厳しい状況ではありますが、皆さんには必ず明るい未来が待っています。まずは自分のやりたいこと、興味のあることを見つけ、「試しにやってみよう」という気持ちが大事です。そこから興味と理解が深まり、仕事に対するモチベーションにも繋がると思います。世の中には企業が数多く存在し、どの企業を選んだらいいか迷うこともあると思いますが、少しでも自分の興味を引く企業が有れば勇気をもってチャレンジしてみましょう。もし失敗したとしても、その努力はきっと未来の自分にとってプラスになります。